Del 28 de junio al 6 de julio de 2008 se celebró en Zaragoza el Foro Mundial de las Luchas del Agua (FMLA). Durante nueve días se reunieron gentes de todo el mundo con una historia común: todos eran afectados por problemas derivados de las graves agresiones que el hombre inflige a los ríos, y todos consagran sus vidas a luchar en defensa de sus derechos y los de su territorio.
El objetivo del FMLA era reunir a afectados por el desarrollo de políticas hidráulicas que no respetan a los afectados y su entorno, ni calibran con perspectiva sus posibles consecuencias. Se trata de temas de singular relevancia internacional que, en muchos países, provocan una movilización social muy intensa. El objetivo del FMLA fue difundir al máximo la dramática situación en la que viven, por estas causas, millones de personas en el mundo.
Se quería, también, rendir un homenaje multitudinario a los afectados y a los luchadores en defensa de los ríos, con el propósito de hacerles visibles ante la sociedad, pues, salvo escasas excepciones, sus historias son historias silenciadas, desconocidas por todos.
El casi remoto origen de la idea
La preparación directa del Foro duró pocos meses. Pero la idea que lo puso en marcha había surgido varios años atrás, cuando se hizo público el informe elaborado por la World Commision on Dams, en el año 2000. En aquel informe, que presentaba un balance de lo que había supuesto la construcción de presas en todo el mundo, había una ausencia clamorosa: no se pudo llegar a calcular el número de víctimas directas de esas infraestructuras, el número de gente forzada a desplazarse de sus hogares. Se aventuraba que habían sido entre 40 y 80 millones de personas. Era un modo de decir que no se habían podido contar. Era la evidencia de hasta qué punto no se tenían en cuenta los derechos de los afectados.
Surgió de ahí la idea de rendir un homenaje a estas víctimas invisibles, hasta que se decidió poner en marcha el proyecto “Agua, Ríos y Pueblos”: una exposición fotográfica sobre la vertiente humana de esos problemas, bajo la dirección de Pedro Arrojo. Parte de los materiales elaborados para ese proyecto fue presentada durante la Expo 2008, en el Pabellón “El Faro”. En ese pabellón, la Fundación Nueva Cultura del Agua organizó también una semana temática dedicada al problema de las grandes presas, e invitó a afectados de distintos países.
Y ahí es donde apareció la ocasión de organizar el FMLA: COAGRET se propuso liderar la convocatoria de un Foro alternativo que aprovechara la presencia en Zaragoza de los colectivos invitados para facilitar la difusión de sus problemas más allá del recinto de la Exposición Internacional.
Ilusión y tenacidad desde el principio
No había mucho tiempo, ni tampoco había apenas recursos. Además, hubo que afrontar las reticencias de algunos grupos contrarios a la celebración de la Expo, que erróneamente consideraban que el Foro nacía vinculado a la muestra internacional.
Poco a poco se fueron ganando apoyos, lo mismo en Aragón que en toda España y entre las organizaciones de afectados de distintas partes del mundo. El proyecto tomaba fuerza y empezó a avanzar a buen ritmo.
Se contó con el apoyo desinteresado de artistas y músicos que accedieron a tocar en un variado programa de actuaciones en la ciudad. Se buscó el apoyo logístico del Ayuntamiento y la financiación por parte de pequeños donantes. Se contó con la venta de la barra en los conciertos nocturnos, con la venta de camisetas, de donaciones de los colectivos organizadores …
También se organizó una red de alojamientos gratuitos formada por un buen número de amigos que cedieron habitaciones, o sus casas enteras, para albergar a los invitados.
La confirmación de los participantes de distintos puntos de España dio al FMLA no sólo su espaldarazo definitivo, sino la garantía de su éxito.
Contenidos y ejes temáticos
Para organizar las intervenciones, se combinó la presentación de casos internacionales y de casos locales que compartieran similares características o abordaran problemas comunes.
Se trataron los siguientes temas:
× Privatización del agua vs. gestión pública participativa
× Experiencias europeas en las luchas del agua
× La finalidad de los embalses y trasvases
× Degradación de ecosistemas y hambre
× Represión violenta
× Minería a cielo abierto
× Hidroeléctricas y petroleras
× El eco de las luchas en los medios de comunicación
× Proyectos y sinrazón
× Catástrofes y riesgos
× Desalojos traumáticos
× Desplazamientos masivos
× Lucha antipantanos: estrategias y logros
× Desmantelamiento de presas y otras apuestas de futuro
Privatización y derecho humano al agua
El tema de la privatización fue liderado por las organizaciones Ingeniería Sin Fronteras y Sustainlabour. Considerando el agua como un derecho humano, se planteó la necesidad de dar un paso fundamental hacia la gestión pública participativa del agua, cual es el de sacar este “recurso” de la OMC y de los Tratados de Libre Comercio. El agua, se afirmó, no puede ser considerada un bien económico sujeto a las leyes del mercado. Además, la gestión privada ha fracasado: de hecho, más del 50% de las concesiones a las empresas españolas en América Latina han sido rescindidas, y el 70% de las veces el servicio ha sido reasumido por los poderes públicos.
Trasvases
Se plantearon las grandes problemáticas de las cuencas del Ebro y del Tajo, en el primer caso como proyecto que se relanza una y otra vez cada cierto tiempo y que se siente como una eterna amenaza. Desde la Plataforma en Defensa de l’Ebre se hizo hincapié en la necesaria valoración de la dinámica natural del río y en la riqueza que aporta al Delta, amenazado de muerte por salinización y subsidencia si el Ebro deja de llevar sedimentos a la desembocadura, además de los nutrientes que posibilitan la existencia de pesca en el litoral.
Mª Soledad Gallego, de la Red Ciudadana del Tajo, expuso los problemas a que el territorio cedente del trasvase Tajo-Segura se ha visto sometido desde la puesta en marcha de esta derivación de caudales, hasta el punto de que si los regantes del Tajo ahorran agua, eso no repercute en su beneficio, sino que significa mayor volumen de agua a trasvasar. La servidumbre que padecen fue expuesta por Julián Rebollo, portavoz de la Asociación de Afectados por el embalse de Entrepeñas y Buendía: en la zona se sufre no sólo la detracción de caudales, sino también la presencia de esos dos grandes embalses; y sin embargo, nunca han visto las compensaciones que se les prometieron.
También se contó con la participación de la Asociación Río Grande Vivo, de la plataforma Xúquer Viu, que trata de detener el trasvase del Júcar al Vinalopó, y del colectivo Jalón Vivo, que se opone a la construcción del pantano de Mularroya, en Zaragoza.
Represión violenta contra los afectados
Uno de los problemas más graves a los que se enfrentan quienes manifiestan su rechazo a estas políticas es el de la represión. Especialmente, en países donde las libertades no están garantizadas. Al FMLA acudieron personas que narraron el peligro con el que conviven a diario, y hablaron sobre compañeros encarcelados, golpeados, desaparecidos, asesinados.
Los portavoces de la etnia Embera-katío expusieron lo que ocurre en Colombia con el caso de la presa hidroeléctrica de Urrá, en el río Sinú; varios compañeros en la lucha contra esta presa han sido asesinados, heridos o secuestrados por las fuerzas paramilitares.
José Venus Hernández y Rodolfo Chavez, del Consejo de Comunidades afectadas por La Parota (CECOP), expusieron la situación que se vive en México por la oposición al proyecto de la presa de La Parota, entre cuyos opositores se cuentan ya varias muertes.
De Perú llegaron portavoces de otros dos casos, los de las industrias harineras de Chimbote, que expuso Mª Elena Foronda, y los de la minería de oro a cielo abierto en Cajamarca, de los que habló Mirtha Vasquez, de Grufides. Por denunciar la situación en que vive su ciudad, Mª Elena Foronda estuvo varios años encarcelada, acusada de terrorismo. Años después se le concedió el Premio Goldman por su lucha en este tema. Los miembros de Grufides, según Mirtha Vasquez, se enfrentan a constantes amenazas de muerte y ataques a su sede.
Minería de oro a cielo abierto
Se cuenta entre los problemas medioambientales más graves que padecemos en la actualidad. En el FMLA atrajo una atención destacada porque quizá sobre este tema existe un desconocimiento mayor. Los casos presentados estuvieron centrados en América Latina, aunque dejando claro que el problema está golpeando especialmente en África. Esta minería contamina o destruye las fuentes de agua, causando graves problemas a la salud de la población y dificultando la supervivencia de las comunidades campesinas.
Participaron nuevamente Mª Elena Foronda y Mirtha Vasquez. Foronda expuso que en la zona el 98% de la población había rechazado las mineras, mientras las empresas concesionarias contratan sistemas de seguridad privada que amedrentan, atacan y desprestigian a los opositores. Por su parte, Mirtha Vasquez habló de las consecuencias ambientales y de salud que provoca la actividad de Minera Yanacocha en Cajamarca, la zona que produce más oro en el Perú y, a la vez, la más pobre del país. Poblaciones como Cajamarca reciben el agua de boca de la zona donde opera Yanacocha, que extrae el oro de las montañas después de lixiviar los materiales con cianuro.
Mª José Salazar vino de Jáchal, en Argentina, y detalló los problemas que la minería causa en la salud de la población, al contaminar las aguas con metales pesados. El número de casos de cáncer en la zona se ha multiplicado de forma terrible, así como otras dolencias como hidrocefalias y malformaciones, y la tasa de abortos espontáneos.
Hubo también un caso español: el de la mina de Borobia, que afectaría a los ríos Manubles, Isuela, Aranda y Ribota.
Las grandes multinacionales
Estuvo presente en el FMLA el caso de las comunidades indígenas de Manitoba (Canadá), que están viendo sistemáticamente violados sus derechos, y amenazada su supervivencia como pueblo, por la instalación de varias presas hidroeléctricas promovidas por una compañía transnacional, Manitoba Hydro, para vender la electricidad a Estados Unidos.
Uno de los activistas internacionales más destacados es el chileno Juan Pablo Orrego, quien denuncia la actividad de la compañía española Endesa en la Patagonia Chilena. Orrego lidera la campaña “Patagonia chilena sin represas”, para tratar de frenar la proyectada construcción de varias grandes presas en esa zona, que destruirían un auténtico paraíso natural.
Las luchas del agua y los medios de comunicación
Los participantes en el FMLA coincidieron en que los medios de prensa no suelen apoyar sus reivindicaciones, sino más bien todo lo contrario; el enfoque que ofrecen tiende a defender los intereses de las grandes empresas o a justificar a los gobernantes, por lo que deben buscar canales de difusión alternativos. En esta tarea, internet está resultando una herramienta eficaz.
En la mesa que abordó este tema participaron representantes del trasvase del Huerva al pantano de Las Torcas, el del río Ter hacia Barcelona, la experiencia de la lucha contra el pantano de Santaliestra y el conflicto por el recrecimiento del embalse de Yesa. En todos estos casos, los ponentes denunciaron las dificultades de llevar sus reivindicaciones a los medios de comunicación y el poco apoyo recibido por la prensa, que a menudo se ha posicionado en su contra y les acusa de insolidarios o de estar contra el progreso.
Proyectos y sinrazón
Hubo un espacio en el FMLA para abordar los casos cuya construcción no se justifica. Se dan ocasiones en que la obra, o no se construye pero causa el daño igualmente (porque se desaloja el territorio), o se construye y no entra en servicio. El primer caso quedó representado por la historia del nunca realizado pantano de Jánovas, que vació 17 pueblos del valle del Ara, en Huesca, para finalmente quedar descartado; y el segundo fue ilustrado por el pantano de El Val, en Zaragoza, una obra que no ha cumplido los objetivos para los que fue construida, puesto que ni se ha ampliado la zona regable, ni el pantano se termina de llenar, ni están hechas las canalizaciones que deberían distribuir el agua embalsada. Tampoco los afectados han recibido las compensaciones prometidas.
En este sentido, también se pronunciaron los afectados por el embalse de Lechago, en Teruel, quienes reclaman inútilmente las compensaciones prometidas por la obra, que sigue siendo hoy objeto de una fuerte contestación social.
En este grupo de obras que no han llegado a prestar el servicio por el que en principio se decidió su construcción figura el embalse de Riaño, que veinte años después de estar hecho no ha proporcionado los regadíos prometidos en León y Zamora.
Otro caso emblemático de sinrazón es el de la tragedia de Vajont, que fue expuesto por varios supervivientes de la catástrofe ocurrida en 1963, llegados desde Italia. La presa de Vajont se hizo sin tener en cuenta los informes científicos que la desaconsejaban por la inestabilidad del terreno. El 9 de octubre de 1963, la montaña cayó sobre el embalse y provocó una gigantesca ola que arrasó cinco pueblos, llevándose por delante casi 2.000 vidas. Todavía hoy los supervivientes reclaman justicia y denuncian la oscura gestión de los abundantes fondos que llegaron, y siguen llegando hasta hoy, para reparar las pérdidas y reconstruir la zona.
La historia de Vajont planea siempre que se alude a los riesgos de derrumbes de laderas que arrostran la presa de Itoiz y el recrecimiento de la de Yesa, cuyas inestables condiciones geológicas fueron expuestas en el FMLA por el profesor Antonio Casas.
Desalojos traumáticos y desplazamientos masivos de población
Los afectados por estas obras hubieron de sacrificarse “en pro del interés general” y no sólo hubieron de sufrir el abandono forzoso de sus casas y tierras, sino que vieron vapuleados sus derechos. Esto ocurrió en tiempos de la dictadura franquista, como relataron los afectados del Pantano del Ebro, en Cantabria, pero también ha habido desalojos traumáticos en época democrática, y de ello da fe el caso de Riaño. También en democracia se llevó a cabo el embalse de Caldas, en el río Umia, donde los afectados hubieron de sufrir amenazas, detenciones, palizas y presiones en sus pueblos. En este caso, el Tribunal Supremo dio la razón a los afectados de una forma asimismo dramática: declarando que aquella obra no podía considerarse de utilidad pública.
Para abordar el tema de los desplazamientos masivos, llegaron afectados por la presa de Yacyretá, entre Argentina y Paraguay, que ha acabado con la mítica cultura guaraní. Los más de 50.000 desplazados forzosos han sufrido el acoso de los paramilitares y reclaman compensaciones, unos lugares de reasentamiento dignos y la paralización del proyecto de recrecimiento de la presa, que supondría el desalojo de otras 50.000 personas más.
Se trató asimismo el caso de la presa de Ilisu, en el Kurdistán turco, aún en proyecto. Anna Irvin, de la organización Kurdish Human Rights Project, habló de las graves consecuencias que esa obra tendría, pues significaría el desalojo de 75.000 personas, la inundación de 68 pueblos ribereños al Tigris y de la histórica ciudad de Hasankeyf. Significaría, en conjunto, un atentado contra la propia supervivencia del pueblo kurdo.
La lucha antipantanos: estrategias y logros
En Aragón son emblemáticos los casos de Santaliestra y Biscarrués, dos proyectos contra los que se ha luchado hasta lograr que, en el primer caso, la obra quedara desestimada y, en el segundo, se redujera el proyecto inicial; la lucha, sin embargo, no ha cesado en Biscarrués: “No se puede consentir a día de hoy, cuando lo que está en juego no es el hambre, destruir un territorio para enriquecer otro”.
Desde la Plataforma en Defensa del Matarranya se apostó por el diálogo y el consenso para conseguir superar los conflictos en temas de agua.
Desde Cataluña, el Grup de Defensa del Ter pelea por la recuperación del río, intensamente contaminado. Con sus movilizaciones consiguieron el primer encarcelamiento de un empresario por un delito ambiental habido en España, así como multas europeas al Estado español por consentir que se sirviera agua contaminada con nitratos a algunos pueblos del bajo Ter, también la primera de su género en España.
Alfredo Uriarte, de la Plataforma Korrosparri, expuso la lucha que en la actualidad se está desenvolviendo en Álava contra el proyecto del embalse de este nombre, que inundaría un área de gran valor ecológico.
En el ámbito internacional hubo dos intervenciones: Glenda Pickersgill y Wayne Cameron llegaron desde Australia para exponer la lucha contra la construcción de la presa de Traveston, en el río Mary, proyectada para abastecer el desarrollo económico de la capital de la zona, Brisbane. La lucha de Loire Vivante logró hace poco que el gobierno Francés elaborara un Plan de Cuenca para el río Loira centrado en la potenciación de sus valores naturales, pues se consideran más rentables estos valores que los derivados de su represamiento, hasta el punto de que se ha procedido a la demolición de las presas que alteraban su régimen natural.
Una última intervención, que cerró las jornadas de debate, evidenció hasta qué punto las historias de los afectados no pueden considerarse nunca cerradas: Inocencio Arruebo, de la Asociación de Vecinos de Saqués, expuso cómo en la actualidad se está recuperando ese pueblo oscense, desalojado en los años 60 por la construcción del pantano de Búbal.
Otras actividades en el FMLA
Para favorecer la difusión pública de las reivindicaciones se trasladaron a la calle los contenidos de las charlas. Cada noche, la plaza de San Bruno de Zaragoza se llenó de música, pancartas y voces que se solidarizaban con los afectados. Grupos como Makumba Beat, Fulanito de Tal, Lurte, Mute Sound, Rebel Spell o La Ronda de Boltaña lanzaron al viento sus canciones en defensa de los derechos de todos los participantes en el Foro.
Prestaron su apoyo al FMLA varios artistas como Rubén Enciso, José Luis Cano, Eduardo Salavera, José Luis Ansón y Sergio Abraín, con obras propias. Una “Baldeada al Ebro” quiso devolver, simbólicamente, al río el agua que le detraemos. Se protestó contra el dragado que del cauce se hizo en esas mismas fechas, con motivo, paradójicamente, de la Expo del Agua. Y se protestó con una manifestación pública ante la CHE de las actividades que suponen una agresión a los ríos de la cuenca y a sus gentes.
El último día del Foro celebramos el Big Jump, convocatoria europea que desde hace siete años pretende llamar la atención sobre el estado ecológico de los ríos. Lo hace convocando a toda la ciudadanía a bañarse en los ríos en la mañana del segundo domingo de julio, en un “gran salto” colectivo. En el 2008, los organizadores adelantaron la convocatoria en toda Europa al primer domingo de julio para hacerlo coincidir con la celebración del FMLA. Sin embargo, en Zaragoza la policía nacional, para sorpresa de todos, impidió el evento “por motivos de seguridad de la Expo”.
El Homenaje a los afectados y a los defensores de los ríos
El acto más emotivo del Foro fue el homenaje a las víctimas de las políticas hidráulicas y a quienes luchan por defender sus derechos y salvaguardar los ríos. Fue un homenaje multitudinario que contó con la presencia de importantes personalidades. Mademoiselle Miterrand, Federico Mayor Zaragoza, Domingo Jiménez Beltrán, Kader Asmal, el obispo Joaquín Piña y las ministras Teresa Cohen, de Angola, y Marina da Silva, de Brasil, se sumaron al acto y mostraron que los afectados no están solos.
Acompañados por la emblemática campana de la iglesia de Erés, el pueblo que durante dos décadas ha vivido bajo la amenaza de perecer ahogado por las aguas de un pantano, recitó un combativo poema Emilio Gastón, y José Antonio Labordeta cantó el mítico “Himno a la libertad”, mientras subían al escenario todos los participantes en el FMLA. Como broche final, se produjo el anuncio de la reversión de las casas y tierras de Jánovas, como mensaje de un futuro esperemos que más halagüeño para quienes han sufrido y sufren las actuaciones demoledoras de una política hidráulica insostenible.
Conclusiones del FMLA
El Foro Mundial de las Luchas del Agua reivindicó la dimensión humana de los problemas y puso el acento en los costes sociales y personales que los proyectos hidráulicos acarrean. Estos proyectos tienen víctimas con nombres y apellidos cuyos derechos se han visto vulnerados y es necesario reivindicarlos, reclamando justicia y otra forma más respetuosa de actuar. Los afectados siguen peleando, a veces durante décadas, por conseguir una reparación de los daños sufridos, una reversión de las propiedades expropiadas, la recuperación de los ríos o un acto de justicia que reconozca la responsabilidad de los culpables en las catástrofes.
En cuanto a las apuestas de futuro, hace años que los afectados por proyectos hidráulicos se han encargado de elaborar alternativas a las obras más agresivas o que pueden tener mayores repercusiones y costes sociales y ambientales, tarea que continuará en el futuro. El caso de la cuenca del Loira nos recordó que entre estas alternativas figura como viable, en muchos casos, el desmantelamiento de las presas caducas.
En Europa, en líneas generales (aunque con excepciones clamorosas), la existencia de legislaciones ambientales más restrictivas dificulta la realización de proyectos de grandes presas o trasvases intercuencas. Sin embargo, las amenazas se suceden constantemente. En este sentido, los esfuerzos se dirigen hoy a hacer ver a los financiadores de estos proyectos los graves costes que acarrean, así como la existencia de alternativas más razonables.
Países de América del Sur, África o Asia presentan campo abonado para la proliferación de estos megaproyectos. Y la mayoría de las veces, por no decir todas, la realización de las obras es impulsada por empresas del “primer mundo”, algunas de ellas españolas, que emprenden en estos países lo que no harían en los suyos.
También hubo evidencias de que los movimientos de oposición a estos proyectos y en defensa de los derechos humanos y de la naturaleza tienen un resultado cada vez más notable. La experiencia nos demuestra que sí es posible cambiar las cosas porque los argumentos de esa defensa están bien trabados y son justos. La determinación y la valía de todos los representantes de casos de todo el mundo que acudieron al Foro Mundial de las Luchas del Agua, es la evidencia de que la lucha nunca acaba si no logra una solución justa.
